北極熊歷險記

比亞里茨 (Biarritz) 有著悠久歷史的著名的海灘、富人用作避暑勝地的豪華住宅，衝浪也是此處一項非常受歡迎的活動。短暫的半天裡我們在此感到分外的放鬆，也很喜歡明亮整潔的商店。

法國西南迷人的波城小鎮 (Pau) 距波爾多和圖盧茲約兩百公里，優雅地坐落在雄偉的庇里牛斯山脈下，是阿基坦(Aquitaine) 地區貝亞恩 (Béarn) 省的首府。
佔據老城區的城堡俯瞰著加夫德波河 (River Gave de Pau) 是法國和納瓦拉國王亨利四世的皇家出生地，內有一個國家博物館 (National Museum and the Château de Pau)，展示八百年的文物，包括歐洲最美麗的掛毯收藏之一。周圍的公園和花園有著山谷和庇里牛斯山脈的美景。
 

這個很難唸的地名是庇里牛斯山脈邊緣的一個山頂上的中世紀村莊，被列為法國最美麗村莊 (Les Plus Beaux Villages de France) 之一。受益於 Comminges 山的寧靜和綠色環境，美麗的 Saint-Bertrand-de-Comminges 山頂村莊以其大教堂而聞名，是朝聖者用作前往聖地亞哥德孔波斯特拉南部朝聖路線的主要站之一。

圖盧斯 (Toulouse) 是奧克西塔尼大區 (Occitanie) 的首府，也是法國西南部的主要城市之一，大都市區人口約七十萬，是法國西南人口最多的城市，在全法國也能排老四，僅次於巴黎、馬賽和里昂。我對它最早的記憶是以前在西班牙唸書時有個同班同學就是來自此城，有著一頭短捲髮的她總是用鋼筆寫連體字。這城當地的建築多以南歐溫暖的紅色磚作為材料，因此也被稱為 La Ville Rose 紅磚城。除了有空中巴士總部外，法國氣象局和氣象研究中心也在圖盧斯建有重要基地。 2019年被法國《學生報》評為法國最適合讀大學的城市。

卡卡松 (Carcassonne) 是法國南部重要的旅遊景點，同名的卡卡松城堡是歐洲最大的城堡之一，曾是這一地區重要的防禦工事，於1997年被納入聯合國教科文組織的世界文化遺產，是法國訪問量最大的地方之一。我們從 Toulouse 坐火車當天來回，是非常值得的一日行。
早上八點半我們到了 Toulouse 火車站準備搭車，因為肉肉前一天下午在 Trainline 線上訂了票，所以我們沒有壓力，在車站的看板上找到了月台資訊即可從容上車。42分鐘的車程就抵達了卡卡松，一出車站就可看到米迪運河 (Canal du Midi) ，此時心中充滿了期待。途步十分鐘可抵達市區的旅客中心買當日的導覽票，再走二十幾分鐘就可到城堡。不過星期日當天是個很寧靜的早上，我們在市區看到美術館 (Musée des Beaux-Arts) 就進去參觀了一下，認識 Viollet-le-Duc是何方神聖，之後在導覽中會不斷出現的名字。過了新橋進入舊城區，看到早餐店就立馬先休息一下吃個早午餐，待會兒才有力氣爬到城堡上去。

塔恩省首府阿爾比 (Albi) 因其紅磚房屋和紀念碑而被稱為紅城 (la rouge)，是一座位於塔恩河 (Tarn) 河畔，擁有豐富的中世紀和文藝復興歷史的迷人城市。這座主教城市於2010年被聯合國教科文組織 (UNESCO) 列為世界遺產，2023年之秋我們的法西之旅的第一站就從此開始。
我們搭加拿大航空從加拿大蒙特婁 (Montreal) 飛到法國圖盧茲 (Toulouse)，有趣的是一到了加拿大就開始只看到環保木製湯匙。在機場搭了前往市區火車站的公車。公車上人不少，但沒有地方放行李有些困難，它看起來就是個普通公車。坐對面的女士解釋說兩年後機場到市區的直達車會蓋好，到時你來就沒問題了。立刻覺得南法的人好熱情，對陌生旅客也會友善說明留下好印象。坐在後面的年輕學生好心地幫我們扶著行李，到站時聊了一下才知 Leo 來自巴西，目前在此唸碩士。在得知我們要去 Albi 時立刻熱心地留下了連絡方式，說有任何問題都可以問他，在車站和我們解釋了買票系統的運作方式。

有十幾年沒有寫回台記事了。今年的五月回台幫熊媽過大壽，上一次回台已經是疫情前 2019 年的秋天，再上一次是 2018 年的四月回去搭遊輪公主號到日本。好多的回憶，但卻太忙沒時間記錄。某天把以前拍的回台照片看了一下，發現行程都很鬆散沒什麼計劃，就是到處走走吃吃，和家人朋友相聚。但這一次肉肉把他想看想吃的做足了功課，所以雖然頂著夏日的艷陽，也比較有目的玩了台北，也和家人去了基隆和平島和花蓮太魯閣。
 

這次的舊金山之旅真的是吃盡美食，而若要頒獎，我們心中的第一名一定是 Hog Island Oyster。他們的 Clam Chowder 絕對是我們吃過最好吃的，用帶殼的蛤煮出來的湯更鮮美，而且也沒用厚厚的酸麵包(sour dough)當碗。搭配當地的啤酒提升了用餐的享受，服務更是一把讚。
 

當美國各地迎來數十年來最冷的聖誕節，我們陰錯陽差地剛好飛去舊金山探親，奇蹟似的航班完全沒被影響，準時起降，覺得真是太幸運了。
 

第二天在看完了美術館之後，我們前往人民廣場 (Piazza del Popolo) 感受一下街頭藝人的音樂。這座新古典主義廣場於 1811 年至 1822 年間設計，最初的功能是歡迎從北部經弗拉米尼亞街 (Via Flaminia) 進入羅馬的遊客和朝聖者。廣場上兩座獨特的建築由科爾索大道隔開，是幾乎一模一樣的巴洛克式聖瑪麗亞奇蹟教堂 (Santa Maria dei Miracoli) 和蒙特桑托聖瑪麗亞教堂 (Santa Maria in Montesanto)。接下來我們要去另類朝聖，看卡拉瓦喬在人民聖母大教堂 (Basilica di Santa Maria del Popolo) 畫的馬屁股如何離經叛道地成了他宗教作品的中心。