北極熊歷險記

芝加哥，總覺得被它弄的昏頭轉向，短短的週末假日在擁擠的人潮中掙扎，一窺風城的大都會面貌．
我問肉肉，芝加哥為何身為美國第三大都市，卻沒有鮮明的特色？若說建築，匹薩，熱狗是它的特色，也行．仔細想想它什麼都有，如果不和第一名紐約及第二名洛杉磯比較的話，就不會那麼吃虧．
走在市區的路上，總是覺得混亂，摩天大樓適合遠看，近距離只感到壓迫．地鐵轟隆隆的經過，好幾次我受不了巨大的噪音想把耳朵摀住，我想每天在市區生存的人們一定練就了一身的絕活，能不受它影響．高架道路接的雜亂無章，讓我們有些懷疑它的規劃，是否他們不在乎整體的設計？
芝加哥有湖，但也有沙灘．希望在芝加哥長大的小孩不會認為那是天經地義的．人工，是為了什麼都要有的野心？
我想，就像一般大都會給我的印象吧，第一次總是差了點，鑽動的人群遮蔽了感觀，也要一些時間才能慢慢地體會它的魅力．．．
這一次看的不夠多，時間不夠巧，趕上了夏日的最後一個熱鬧假期．若還有下一次，希望是在秋季，而且決不開車進城．

雖然昨天已經歷過了慘痛的停車經驗，我們覺得隔天最好還是搭地鐵吧，但因為是旅程的最後一天，也是在芝加哥的最後一天，我有一些景點想去瞧個究竟，沒有車畢竟還是不方便，也懶的花時間研究地鐵路線，於是只好再睹上一天，看看運氣是否會好些．
早上肉肉想吃 Bagel，於是我們開車到了林肯公園附近，去了一家他網路上找到的 bagel 店：NYC Bagel Deli，就位於 1001 W North Ave.，小小的店面讓我想到了 Bethesda 的那家我們常去光顧的小店，也真的很有紐約的風味，難怪擠的水洩不通，大家拚了命的一定要吃到美味的 bagel．
好不容易拿到了我們的 bagel，店裡是不用想會有位置的了，因為連站著都嫌空間狹窄，何況它的椅子只有寥寥幾個．於是我們只好奪門而出，另尋地方品味那真是非常好吃的早餐．
第一站告捷之後，我們的第二站卻失敗了．Prairie Avenue Bookshop 竟然星期日不開門．當初看了牧羊神的文章，就想到了芝加哥要來這有氣質的獨立書店看一下，沒想到無法如願．如果有人要來此書店，務必要看清楚營業時間啊，因為它星期六是很早就打烊的．
進城之後開始覺得不妙，雖然是星期日也還是沒看到什麼停車位，停車費一小時以內要$11，十二個小時以內也要$16.5，真是天價啊，說什麼也不肯就範．於是我們把車子又停了老遠，走路到 Navy Pier Shuttle 的線上，免費搭車進 Navy Pier 玩去．
如果看介紹芝加哥的書，Navy Pier 是絕對榜上有名的．它建於 1914 年，算是個複合式的遊樂場所吧．不需門票，連裡面的 Smith Museum of Stained Glass Windows 也是免費供民眾參選，它唯一貴的是停車費$23，還有進去之後的所有付費項目．所以如果要省錢，最好的玩法就是搭 shuttle 進來，而且自帶午餐．我們沒有餐點可帶，所以吃了一餐又貴又難吃的 wrap，只求充饑即可．
這天天氣相當炎熱，Beer Garden 的生意好的很，還有現場演唱助興．
若是只看遠處的燈塔和帆船，實在很難想像近在咫尺就是熱鬧繁華的市區．
動感起來也是相當有活力．
看的碼頭上的遊客好生羨慕呢．
碼頭邊有很多坐船的生意在招攬，只要願意花錢，有玩不玩的娛樂任你挑．
摩天輪也是一大賣點，可是我們一點興趣都沒有．
室內有海盜船的表演，與小朋友同樂．
要看喬丹的神乎其技，進 IMAX 可瞧個過癮．
玩累了就進去 Family Pavilion 消一下暑．
等我們要離開 Navy Pier 時，發現要搭乘免費 shuttle 的人潮好多哦，於是我們不在出口處排隊等車，而走到入口的第二站；這樣一來，我們就保證有位子，就不用和大家排隊擠了．等我們的 shuttle 滿滿的載了一車人經過出口處時，它連停都不停呢；我們就看著一堆人用渴望的眼神目送我們離開．沒辦法，適者生存啊．

芝加哥的 Magnificent Mile 是指在 Oak St. 和 Chicago River 之間的 North Michigan Ave.，是一條超級熱鬧的流行大道，很多人都把它和紐約的第五大道相比．
當我們從 Oak Park 前往芝加哥進入市區後，肉肉驚嘆芝加哥的交通，真的是他看過最糟的，所以車位難求，雖然市區有停車場，但要價驚人，我們稟持著一貫的耐心，開車轉了許久，才終於找到了車位．
後來才聽朋友說在芝加哥真的是要善用地鐵，才能如魚得水的移動．要是我們以後還有機會，一定不會再開車進入這個擁擠瘋狂之城．
大道上各家知名品牌競相爭奇鬥艷，比起紐約有過之而無不及，路旁的另類造型模特兒設計讓我覺得很耳目一新．而在這裡看到的許多年輕東方女孩，都十分的時髦，名牌袋人手一支，好像回到了台北．
我對名牌沒什麼興趣，倒是查了資料之後，很想去看 Sony 館，沒想到原址已變成了 Garmin 的旗艦店了．看美國人連狗都要用 GPS 追蹤，就知道愛狗成癡的程度了．不過我懷疑是否它的旗艦店一開，股價就開始掉了呢？而且它位於 Apple 的旁邊，對它實在是不利啊．
我只能用門庭若市來形容 Apple 的店了，不論是一樓還是二樓，人客到處佔領電腦及 Ipod 和 Iphone 的展示機把玩著，只剩下樓梯還算空閒無阻，真的是領略了蘋果的魅力．
大道上女孩們演奏著古典樂，前面放了一個垃圾桶，寫著：需要買新樂器！於是我們也和人群一樣共襄盛舉了一番，希望她們的夢能實現．
走到了北方盡頭，開始看到一些建築地標，像是這 Water Tower 就是讓人不能不注意到的一棟．它是 1871 年芝加哥大火後僅存的幾棟老建築物之一．
Hancock Building 是高一百層樓的建築，1969 年完成，目前是芝加哥排名第三，美國排名第五高的摩天大樓．說來有趣，目前美國前五高的摩天大樓，有二棟在紐約，三棟在芝加哥．在這方面，芝加哥暫時領先．
因為時間限制，我們並沒有去尋找其他的二棟 Sears Tower 和 Aon Center，但高樓聳立的芝加哥市區早已成了我心中不可抹滅的印象了．
北邊逛完，我們繼續往南邊逛去．在大城市裡照相是比較不容易，人來人往要停下來都是一件麻煩的事，而且人一多街道的照片看起來也亂．
在靠近河邊的路段，看到趣味橫生的雕像，又引來一堆路人駐足留影．
傍晚時分逛大街的確是相當舒適，雖然我們走了一天的腳此時已相當疲累了，但還是想把這 Magnificent Mile 逛完，於是偶爾停下來休息一下欣賞著芝加哥的美麗角落也不失為是一個好方法．
落日的襯托下，河邊盡是浪漫的景色唷．把吵雜的地鐵聲和擁擠的大都會印象都先擺在一旁吧．

我們在芝加哥只有短短的兩天半，但把三分之一的時間和精力都給了 Oak Park．
為什麼呢？就是因為他：Frank Lloyd Wright，這位美國最有名的建築師．
旅行前和肉肉討論了一下，到底是要看 Taliesin，還是要看 Robie House，或是他在 Oak Park 的家和工作室呢？ 我們知道雖然都想看，但考量時間和預算，我們只能選擇一個．於是，答案揭曉，這次我們想看他在 Oak Park 所建的第一個家及工作室：Frank Lloyd Wright's home and studio．
這次不同於上次去看 FallingWater，我們到了目的地才去買的票，這樣兩個人省下$4 的網路訂票費．門票一人US$16，還附贈一本印刷精美，價值$3.95的 Oak Park+River Front 的地圖，上面註記了所有 Frank Lloyd Wright 設計的民房(紅標)及別的景點(黑標)，像是海明威的出生地等等．還列出不同時期建築的資料及圖片，有助於像我們這些非科班出身的遊客也能增加一些建築知識．
我們的導遊女士帶領著我們一間間的重遊大建築師如何在這間房屋中和他夫人 Catherine Tobin 及六個孩子生活，還有他如何一步步的把他的設計理念導入他的生活領域中．我印象深刻的是他把孩子們遊樂室的鋼琴利用最小的空間崁進樓層中，又把屋頂做成平台能讓小孩子們可以爬上去做表演．
工作室和住房都不大，卻有著大師一貫的簡潔風．當初差一點就要被後任屋主一塊塊的拆掉拿去賣，好在有人聽曉了此事，及時阻止，才得以讓我們於今日有此機會一睹 Mr. Wright 的早期生活及工作的場所．此建築於1976年成為國家歷史地標 (National Historic Landmark)．
欣賞完了 Mr. Wright 的住家，我們迫不及待的出發，到附近尋找他在 Oak Park 及 River Front 的設計住宅．好在肉肉方向感很好，在我告訴他我想看那幾棟之後，他一邊開車，一邊看地圖，讓我輕鬆的看完了這幾棟很有特色的民宅．肉肉說以後若知道這些民宅有開放給民眾參觀內部的特別日，我們可以從馬州開車跑來看．哈哈，真是瘋狂的主意，可也是個好主意呢．
社區附近還有 Frank Lloyd Wright 的紀念公園，緬懷這位建築大師對社區的卓越貢獻．
大文豪海明威 (Ernest Hemingway) 是在 Oak Park 於 1899 年出生的．我們在 339 N. Oak Park Avenue 找到他的出生地，是一棟被綠樹遮蔽了一半的 Queen Anne Style 的房舍．
海明威的父親在他年幼時帶他接觸很多大自然，他的母親則帶他去歌劇院及美術館，讓他認識戲劇及藝術，也培育了他日後生活及寫作的廣度及深度．
離開住宅區，到了市中心，我們前往 875 Lake Street, Oak Park Illinois 尋找 Frank Lloyd Wright 設計的 Unity Temple．
此統一會會堂是於 1905 至 1908 年間建造，是Mr. Wright 很重要的作品之一．1971 年它成為了國家歷史地標 (National Historic Landmark)，也被選為百年前最重要的一百項美國建築的第六名．在它的設計過程中，Mr. Wright 也第一次體會到一棟建築的核心應該是它的空間，而不是外牆．
看完了 Oak Park，我們感受了一個與眾不同的建築之旅，此時懷著無比愉快的心情，依依不捨的前往下一站：芝加哥市區．

離開 Madison 之後，我們下午即啟程到芝加哥 (Chicago) 去，開了二個半小時的車，路上繳了好多關的過路費，終於趕到了．
要趕什麼呢？因為肉肉以前已去過了芝加哥美術館 (The Art Institute of Chicago)，他對那兒的印象是普通，不值得花上個$12去參觀．但是我還是很想去看展啊，於是上它的官方網站找到了好消息：free admission Thursdays and Fridays from Memorial Day to Labor Day, 5pm~9:00pm．
哈哈，正巧我們到 Chicago 的第一晚就是 Labor Day 之前的最後一個星期五呢，真是太幸運了．所以我一定不能錯過這個機會．
整個美術館逛起來相當累人，真是沒想到它那麼的大；共有三層樓，我們決定從上逛到下，頂樓的歐洲畫作一開始頗讓我失望，直到看到了 El Greco 的畫才終於笑顏逐開．