北極熊歷險記

Joshua Tree，這個唸起來有些繞口的名字多年前是我外國客戶用的一個產品專案名稱，那時的我沒什麼概念，不知道它是一個國家公園的名字，直到後來才了解，但沒想到有一天我竟會去 Joshua Tree National Park 一遊，看看那到底是個什麼樹呢．



我在路上問肉肉 Joshua Tree 倒底是什麼樣的樹啊．他說在沙漠中的奇特樹啊，你看了就知道．整個就是要賣關子嘛．結果一到了國家公園外圍，就終於看到了好可愛的 Joshua Tree 站立在路邊．原來就是長的這個樣子啊．



為何它會以聖經舊約中的名字來命名呢？原因是在十九世紀中期一群摩門教徒越過 Mojave 沙漠，看到此樹覺得它的獨特形狀像是聖經中約書亞 (Joshua) 向天祈禱的模樣，於是取名為 Joshua Tree．不過住在當地的原住民可是向來把它稱為 humwichawa 的，可惜他們沒有摩門教徒的勢力，所以就在命名之戰中輸了．



這是 Joshua Tree 的果實 (Fruit)．它的葉子以前被原住民拿來做藍子和涼鞋，真是沙漠中可貴的樹啊．



乾掉的 Joshua Tree 是不是很美呢？



Joshua Tree 長的很慢，它的前十年每年長7.6公分，之後的每年更少，才長3.8公分．最高的樹可長到十五公尺高，所以強壯的樹可活到百年．因為 Joshua Tree 並沒有年輪可以估算年齡，所以都是用高度來算的．

Joshua Tree 要會開花，才會有分枝．所以有些長的直愣愣的 Joshua Tree 是從來沒開過花的，所以也不會有枝幹．



Joshua Tree 提供很多動物鳥類棲身之處．



這國家公園也有很多的怪巨石．因為地球板塊的移動，再加上洪水的沖蝕，就造出了這很不規則又好看的景象．



奇樹怪石的組合，讓人看了真想趨前一探．若是身手矯健，還可以去攀岩呢．



要看冷血的爬蟲類們，最好的時節是春天．在 Joshua Tree National Park 就有十八種不同的蜥蜴．蜥蜴不需要喝太多水，因為牠們的新陳代謝很慢，所以水分需求比鳥還少呢．所以蜥蜴真是和我不同類的．第一，牠冬天冬眠不吃，我冬天吃的特別多；第二，牠有甲狀腺低下症，和我相反．呵呵．

在沙漠裡的蜥蜴有兩種族群，一種是住在平地，另一種是在岩石區．大部分的蜥蜴是吃昆蟲，除了兩種最大的以外：chuckwalla 和 desert iguana 是素食的，牠們吃花和葉子．如果看到善良不殺生的 Chuckwallas 蜥蜴在岩石上，不要去驚擾牠們呀，不然可是會害牠們消化不良的，因為牠們需要做日光浴才能消化吃下去的植物．



等到這土狼 (coyote) 大哥大搖大擺的從我們車前走過之後，我們就向 Joshua Tree National Park 告別了，這次無法待一整天，只能看個大概，因為我們要前進死谷國家公園．我想住西岸的真的可以找個好時節來玩個透徹呢．健行，找蜥蜴，攀岩，露營，看星星，都行．