北極熊歷險記

  

感恩節假期的兩周前，我們南下去了維州的 Charlottesville 看美國第三位總統，也是起草美國獨立宣言的湯瑪斯傑佛遜 (Thomas Jefferson) 一手打造的莊園 Monticello 及成為美國唯一上了世界遺產之列的美國大學校園：維吉尼亞大學 (University of Virginia)。

Green Festival 又來到華府了，今年在九月二十一日及二十二日在華府會議中心舉辦！今年我們因為是 Sierra Club 的會員，所以持會員卡就可以免費參加了。

因為是個星期六，所以和肉肉兩人搭地鐵進城。仔細想想，已經不記得上一次是什麼時候進地鐵站了，至少有一年半以上了吧。

星期天一早我們就去了 Mission Basilica San Diego de Alcala。這裡是加州的第一個 mission，建於1769年。幾年前我們在德州的 San Antonio 已經看了五個了，所以對 mission 並不陌生，只不過沒想到這一個就在高速公路的路旁，一點都不隱密，還是有些驚訝的。

 

我們在San Diego的La Jolla還沒開始玩，就先在 Cody's 這家個性小店吃了個 Late lunch。店長穿著很有型，而這也是肉肉對 San Diegan 的第一印象，那就是他們很注重穿著。而我開始注意起了多肉植物 (succulent) 的美。

這一次在幾乎都沒有時間準備旅遊資訊的情況下，我們出發到加州了。兩週的行程完全由肉肉勾勒計劃，誰叫他在加州住過一段時間，該玩哪兒自然是了然於心?

 

我和肉肉於八月底去了加州兩個星期，主要是他去參加聖地牙哥 (San Diego) 的會議，我則當起跟班順便去玩了一趟。看看肉肉在灣區的老朋友，也和我十年沒見的朋友在 San Diego 重逢。走看了不少地方，就屬每每瞧到的仙人掌花最討我喜歡。

  

哇，四個月沒有寫文了，時間真是不可思議地飛快過去了。生活都被工作給佔滿，真的找不出時間來好好地寫一篇格子，分享有什麼好玩事。

這回華府的植物園有個會散發如腐爛肉味道的巨大花兒開花了。我是在星期天 (7/21) 看 Flipboard 裡面的 Beyond DC 報導這件盛事，就在想可惜我星期一要上班啊，哪裡有時間去湊熱鬧呢？

面對美食，最掃興的就是胃口太小，所以我最愛的每日一餐就是早餐。因為早上的胃納量最大，吃多了比較不擔心。而且這一次，肉肉可是已經選好了紐約最棒的早餐店，要一一嚐試。

二月底我和肉肉又去了一趟紐約，算一算，是我七次到訪紐約。在第五次之後，我們都覺得看夠了紐約，可以不用再去了，去看看別的城市吧。結果這一次我們才發現好多地方都沒去過，好多美食都吃不完。紐約，真是個可以一去再去的城市呢。

公民宣誓之後並不是就沒事了。在宣誓當天所發的資料袋中，有一張 Important Information for New Citizens，一定要正反面讀一下啊。

1. 更新社會安全記錄 (Social Security Record)：宣誓十天後，可帶著公民證 (Certificate of Naturalization)，駕照及社安卡前往就近的辦公室辦理更新。www.socialsecurity.gov　到場後，在報到窗口會被要求出示公民證，以確保文件都齊全。拿了號碼牌，在等待時可將當場領到的申請表格填寫一下，別忘了要記得父母的英文名字，以免當場拼不出來。輪到我時非常迅速地把文件都拿給辦事員，她確認了名字及地址後，會把社安卡收走，並給一張收據，上面註明約兩星期內會將新的社安卡寄到家中。這樣就辦完了。

2. 在工作單位更新身份：這一點雖然沒有在單張中註明，但我記得那天公民宣誓時，工作人員有交代，可以帶著新出爐的公民證前往工作單位向人事更新身份。

3. 辦美國護照：N-550 表單要填寫之外，還要準備大頭照。可以在 www.Travel.State.Gov 找到詳細需準備的資料，尤其是辦理地點，申請費用。要去郵局辦理前，務必要打電話去預約，不要白跑一趟。我本想以為預約日的隔週就可以前往辦理了，沒想到竟排到了兩個星期之後的星期六。所以比較急的人可以在一宣誓後就先打電話去郵局預約，或許比較不浪費時間。我那天是早上9:15，被叫去辦公室後很快地三分鐘就辦完了。就是把所有文件攤在桌上，把已寫好的支票拿出來，承辦人員最後要我舉手發誓我是本人，資料都沒造假，就結束了。他們會先寄護照給我，之後公民證才會寄還。