2017/8/21 對美國天文界是個重要的日子,因為相隔99年,橫跨美國東西端全日蝕 (Total Solar Eclipse) 就在這一天。

光是決定地點就不是件容易的事。原本計劃要去南卡 (South Carolina) 的 Columbia,但是看天氣預報,有烏雲的機率太高。所以一天前肉肉提出了三個不同的城市方案,決定當天一早起床再決定去哪兒看全日蝕。

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當天一早五點就起床了,六點拿了旅館的早餐就即刻離開夏洛特市 (Charlotte) 上路了,九點正式抵達南卡 (South Carolina) 的 Clemson University。大學門口已有警察在指揮交通,叫大家前往指定停車場。停好車後,在校區內坐 shuttle 一小段,再走路進市區找到超級熱門早餐店,此時已經十點多了。

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美國南方連咖啡店裡的 muffin 都超級無敵的好吃。可惜已經賣到最後幾個了,不然真想再吃一個。 看到路上商家標示日蝕日停車費要三十大洋,我們都笑了。

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約中午時間,我們回到了校園尋找觀看日蝕的最佳地點。

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原來以為不會有太多人到 Clemson,結果看到老美帶椅子,帶相機的,都好有準備,而且好早也就來了,真的是慶幸我們早早就出門,有非常充裕的時間準備待會兒的全日蝕。

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找了個樹旁接近空地的地點,一方面可以遮陽,一方面待會兒要看日蝕走出去一小下就OK。

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看了一下氣象,Clemson 這兒看起來真不錯,烈曰當頭,炎熱有加。兩點會不會像天氣預報的那樣飄雲進來,我們就不知道了。希望不會啊。🙏

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下午一點在我們旁邊的美國先生説兩點方向有點黑角出現了。果然!大家開始拿出特製眼鏡往太陽望去,又開心又期待,接著就是一連串的等待。

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一點到兩點四十三分有多長的時間?夠聚集的人們好整以暇,聊聊天,逗逗小孩,遛遛狗。還聽到有人説這天氣真適合烤肉啊。

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兩點的時候烏雲果然聚集了。肉肉看風向還有雲層的分布說應該沒有問題,待會散了就好。讓我像吃了一顆定心丸似的放心了。真要是在著最後的節骨眼遮住了全日蝕,那還真是太煞風景啊。

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雲層遮住太陽總共兩次,共計20分鐘左右。好在撥雲見日,太陽終於又可愛的露臉了。大家熱情歡呼感謝老天爺的幫忙,那場景真的是非常感人有趣。

 

當天空逐漸變暗,最後炎熱的太陽終於被月球完全遮住的那一霎那,所有在草坪上的人們都瘋狂的躁動而叫喊起來。這兩分鐘的時間的確對所有參與者是一個歷史的見證。不論男女老幼什麼膚色年紀多大,大家共同的語言只有日全蝕。 因為這個天文景象而激動興奮,所有的辛苦和千里迢迢真的都太值得了。

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3:30pm上車準備上路,GPS預計1:05am到家。我先開四個小時的車,好讓肉肉休息可以開晚班。我看著窗外一台台車,賓州,佛州,紐約,北卡,南卡,什麼牌照都有。肉肉晚上開累了,我們就在休息站和一大夥相同情況的旅客在自己車上小睡了一小時。

這I-85真的是很塞的一條公路。大部分路段只有二線到三線道,看完日蝕出來當然會讓大家都塞在一起,比感恩節的情況還糟。我們開著塞著,真不知道何時才能開回家啊。

淸晨四點我終於清醒了,於是和肉肉換手,在漆黑的夜裡開到五點,之後我又繼續睡。

7:30am终於到家!因為在車上睡飽了,所以我洗澡洗頭,就準時去上班,讓肉肉在家好好補眠。我們兩個終於完成了這不可能的任務,歷經16個小時,安全回到家。

下一次美國全日蝕是七年以後,2024/4/8。我不知道我們會不會再去;但若會,一定更有經驗了。😎

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