北極熊歷險記

以前年底看電視上排隊搭機返嫏的人潮，總是慶幸自己可以舒服地蹺個二郎腿沒壓力的過節。但今年我們又出門飛去西岸，探訪朋友和親戚。去年是星期三飛，今年是個星期六，因為地鐵週末在修理中，我們只好搭乘 UBER。到了機場人真是不少，熱鬧烘烘的，大家都興致勃勃，畢竟這應該算是疫情後大家沒了顧慮出遊的第一個聖誕節了。因為有幾位朋友比較年長，因此我們全程戴口罩，以免感染了任何疾病都是麻煩的事。

這是我第三次到訪西雅圖。第一次是19年前去出差，只去了 Microsoft 和派克市場看魚販丟魚秀。第二次是隔年放飛加拿大露營途經此城，和肉肉去了一下華大，派克市場當個觀光客看一下星巴克的始祖店，就上路去阿拉斯加的 Inside Passage。所以其實我對西雅圖沒什麼印象。只記得秋天的楓葉挺美的，市區有種樸實的感覺。

這次我們落腳市區，沒有租車，因為西雅圖機場有電車可以直達我們旅館，真是方便。從買票開始我開始覺得西雅圖的人好友善，似乎只要一開口，當地的人就會知無不言地分享。在電車上陌生的大學生稱讚我帽子好看讓我受寵若驚 (當時心想她是否喝醉了)；飯店的人員和我們聊了20分鐘，把他所知道的20年城市發展簡史做了介紹 (後來發現他們不是每個都這樣熱情，可能是我們那天運氣好)。還有當找不著聖誕市集時，一位女士仔細地描述如何抵達。這些都讓我感覺西雅圖並沒有因為大批的 Tech bros 進駐而失去真誠的一面。這比東岸的彬彬有禮多了些溫度。

第一天終極目標就是聖誕市集。華府的我們今年第一次去，肉肉覺得藝術性強但聖誕味不夠，自然比不上費城和紐約市的。我們特別搭乘了有趣的單軌列車 (Monorail) 前往。它是一條沿著第五大道運行，連接西雅圖市中心的西雅圖中心和西湖中心，中間不停靠的高架跨座梁單軌鐵路線。每十分鐘就有一趟列車，每天運行長達 16 小時。單軌列車由兩輛來自世界博覽會的 Alweg 列車組成； 每艘最多可承載 450人，通常每條軌道運行一趟列車，整個行程大約兩分鐘。   

雖然沒有花28大洋進去 Museum of Pop Culture，但是看到由弗蘭克蓋瑞 (Frank Gehry) 設計的金屬板結構外型也是很有熟悉感，但可惜它的周邊沒有像西班牙畢爾包古根漢美術館規劃的空間，體驗音樂計畫的展覽內容也不太是我的菜。

和幾位美國遊客抱怨了一下聖誕市集的標示很不清楚不好找，然後看到好長隊伍在排隊有點嚇到。好在買了一人$20 的貴森森門票後，就到了整點的開放入場。在我們精心挑選下買了德國香腸 (Bratwurst) $16，泡芙$8，但好在都算美味。德國朋友說他們柏林的聖誕市集入場一歐元，德國香腸 四歐元。由此看來美國和西雅圖的物價指數還真是驚人啊。最早的聖誕市集概念是從德國在中世紀末開始的，第一個早在 1434 年的 Dresden 以紀念聖尼古拉斯為由。我們本想買個帶杯的香料酒 (Mulled Wine)，但不幸的是已經賣完了。

在聖誕市集旁邊的餐廳樓裡面有著免費的聖誕應景遊樂場，很有誠意地讓有錢沒錢的民眾都可以在室內感受佳節氣氛。看著那些夢幻的美好小世界帶給現代人滿是歡樂的臉龐，誰敢說聖誕節不是全世界在年終之際最棒的節日？

短短的四天中，我們每天光顧派克市場，畢竟這樣規模和特色的市場很有逛頭。Market Grill 是肉肉選好在市場內的海鮮小店，老闆很阿沙力，因為我們在開店前等了五分鐘，她給我們打了折。我點了 Halibut Platter，肉肉選了 Rock Cod sandwich。

Piroshky Piroshky bakery 於1992年開張，東歐特色三明治小店。肉肉點了牛肉洋蔥口味，我則點了煙燻鮭魚的。味道還不錯。

Beecher's 的現做起手工起士我是第一次吃但也沒驚艷到，從沒了解為何美國人喜歡吃 Mac & Cheese，所以嚐個鮮，盡了觀光客的心意吧。

聖誕夜的晚餐，我們徙步十幾分鐘去了很有好評的亞洲泰式料理餐廳 Di Flora。服務沒話說，菜做的很用心，是我們在美國吃過最好的泰式料理。

最後一天早餐想吃些纖維，於是去了 Starbucks Reserve Roastery 試試看運氣。第一次的體驗是在紐約 Chelsea 區，那是在新冠疫情前，所以不必擔心人擠人。

果真找到了個沙拉盤吃，旅行時的早餐真是吃夠了烘焙類，偶爾想換個口味。

這次在市區和中國城都親眼見到了 Fentanyl Zombie，在街上吸毒到無法身體自主，翻著白眼宛如僵屍。聽聞最大吸毒社區在賓州費城附近，當然西岸也並非只有西雅圖獨有，舊金山也很多，只是去年在舊金山我們開車時沒去那一區。這次旅館人員有提醒晚上最好繞道而行。當我們在中央圖書館參觀時，肉肉說洗手間裡有不停進出的街友，這對我們來說也是一種另類體驗。

自然冬天不是最宜拜訪西雅圖的季節，寒冷外加陰雨，下午四點半就開始天黑，讓人提不起勁。旅館人員說他認為奧勒岡州的美食較多，但 Anthony Bourdain 可不這樣認為。我相信如果用心去找，也不怕花銀子，必定可以吃到特色美食。只是我們這次旅行的重點不同，無法盡興。希望下次租了車子可以去不同的地區嚐鮮。