北極熊歷險記

已經不太記得上一次去華府 Tidal Basin 看櫻花是哪一年了，雖然幾乎每年都會去 Kenwood 報到，比較輕鬆的迎春賞櫻。不喜歡人擠人的我們選了星期三坐地鐵進城，避開週末的人潮，也看到有名的櫻花英雄 Stumpy 最後一次的原地綻放。
 

太久沒有週間進華府，發現一趟的票價竟然已經漲到六元。雖然全球萬物齊漲也不是新聞了，但還是有小小嚇到。兩人來回兩趟加上停車費共計 $29.2。現在用手機刷 SmarTrip 卡非常方便，坐到地鐵站 Smithsonian，附近的 The Castle 目前閉館整修中 (2023-2028)。以前到 National Mall 都理所當然把它當休息站，但沒有什麼是恆久不變的，期待四年後的嶄新樣貌。

氣候變遷的影響下，每年的花季慢慢提前，今年在三月17日就公布 Full Bloom 開始，是有史以來第二早的紀錄，讓好多人措手不及。雖然如此，星期天的好天氣已把大量人潮帶入，而本週的天氣又突然變冷，我們出遊的這天已經算是很幸運的最高也有攝式20度。記憶中也曾有穿大衣來過賞櫻，而今年也是發熱衣穿上嚴陣以待，知道 Tidal Basin 風大不可輕忽。

因為已經算是熟門熟路了，所以知道不要一開始進入 Tidal Basin 就和觀光客一樣照個沒完沒了，知道美麗的段落在更後面，光線好人也比較少。

看到標示註明海堤修復計畫，初步施工活動將於 2024 年春末夏初開始，預計將於 2027 年完成。國家公園管理局耗資一億美元修復海堤，確保能夠保護最具代表性的紀念館和日本櫻花樹，使它免受未來一百年內海平面上升的直接威脅。

自 1800 年末至 1900 年初，最初建造的部分海堤已經下沉了 5 英尺。 再加上海平面上升，儘管幾十年來進行了各種修復，海堤的結構不再健全，威脅著遊客的安全和歷史環境。

準備工作將於 2024 年五月下旬開始，需要移除國家廣場上近 3,700棵日本櫻花樹中的158棵，包括這棵綽號Stumpy的明星櫻花樹。工程完成後，將重新種植455棵樹，包括274棵櫻花樹。也因為今年是 Stumpy在被移除前最後一次的綻放，所以大家爭先恐後地和它留影。好在華盛頓國家植物園 (National Arboretum) 將採取插枝並繁殖具有Stumpy遺傳基因的樹木，未來再次成為人們注目的焦點。把一棵樹幹空了卻繼續綻放櫻花的堅忍擬人化也是有趣，其實它就是大自然神奇力量的展現。

在經過傑佛遜紀念堂、 羅斯福紀念館之後，最後會抵達馬丁路德金紀念碑。此時賞櫻之行也即將進入尾聲了。

但是意猶未盡的我們還不想回家，走到 National Museum of African American History and Culture 想進去休息，卻發現得要預約才進得去。工作人員說可以去鄰近的 National Museum of American History，不過咖啡廳等我們到時也已經打烊了。最後抵達 National Portrait Gallery 稍為休息一下，看看中庭的蘭花展，再搭地鐵回家去。明年，再看看是否也有此雅興，若是天氣好，帶個毯子和三明治早些出門吧。