北極熊歷險記

今年和幾位朋友相約去華府 Tidal Basin 賞櫻。原本選定了四月一日前去一遊，沒想到前一天新聞把盛開日 (Peak Blossom) 提前一天到三月三十一日。但因為都已連絡安排好了，也不想臨時變動，因此大家就在這愚人節結伴去賞櫻了。

這是我第三次來到 Tidal Basin，前兩次都是和肉肉一起去的。今年我們有備而來，先是要參加早上十一點的Ranger Walk，聽他們說說日本櫻的故事。然後又帶了三明治和毯子，預備在櫻花樹下好整以暇地好好賞櫻，別像一般觀光客一般照照相就走人。

因為經歷過兩次週末人擠人的盛況，我們這一次是星期四賞櫻，真是好耶。雖然 Smithsonian 地鐵站還是人滿為患，不過沒有週末的可怕景況。大家集合完畢也就剩四十分鐘就要到十一點了，這一走看似不遠的路，我們最後的十分鐘也是用競走方式，才終於走到了 Jefferson Memorial，看到了 ranger 才鬆了一口氣。

簡而言之，1909年日本捐贈了兩千株的櫻花樹，但不幸的在1910年抵達時，被HSDA檢查出帶有疾病，於是全數燒燬。接著日本又再捐贈了三千零二十株，1912年順利植入 Tidal Basin；因為華府的緯度和東京相同，所以自然是長的很好啦。1935年開始第一屆的櫻花節，1941年十二月十一日因為日本偷襲珍珠港，於是有四株櫻花樹被砍掉；直到戰爭結束之前，這些櫻花樹被改稱為 Oriental Flowering Cherries。1954年日本大使贈與三百年歷史的石燈 (Stone Lantern) 給華府，之後又於1958年再贈一涼亭 (Pagoda)。1965年日本又再捐了三千八百株櫻花樹，之後有時就交換櫻花樹來鞏固美日關係。這和中國送熊貓來美國是異曲同工之妙啦。

這些在 Tidal Basin 的 Yoshino cherry 有十分之八是白色的，其他的兩成是粉紅色，當然除了 Yoshino 之外，還有其他種的櫻花，像是 Usuzumi，Fugenzo，Akebono，Okame，Takesimensis，Kwanzan...等等，要分得出不同，就要看功力了吧。而櫻花的盛開日平均是在四月四日，不過從2006年起，就有往前移到三月底的趨勢。今天走起來，許多步道都是溼的，不少櫻花樹根泡在水裡，Ranger 說我們可是遇到了漲潮啦。因為海狸 (beaver) 很愛咬櫻花樹，所以在幼樹的樹根周圍會圍上一圈的鐵絲網，助於櫻花樹順利生長。

最後 Ranger 說希望遊客別爬到樹上去，那樣是會傷害到櫻花樹的。小朋友們，知道了嗎？

今天天氣還真的是好到不行，有初夏的味道，在櫻花樹下吃三明治玩搞笑攝影之後，微風吹來，還真有些許涼意呢。總之，很滿意今年的賞櫻之行。賞花，還是愜意些好。