北極熊歷險記

 

熱！熱！熱！那就是我唯一的感覺！看著車外的溫度從華氏九十度飆到一百一十八度 (約攝氏四十八度)，我還真的怕車子拋錨，就此熱死在死谷中哪．

我們在知道了要開五個小時，穿越 Mojave Desert 才能到達死谷國家公園 (Death Valley National Park)，老實說我內心非常掙扎，很想打退堂鼓，一方面覺得行程太趕，另一方面覺得七月實在不是好季節去探訪那熱到死的沙漠吧．但最後肉肉還是決定要去．

於是我們就這樣上路啦，到了Mojave Desert 因為我要下來照相，肉肉把車開到一旁，沒想到相照好了，那旁邊看似平坦的沙地卻讓我們的車陷在裡面開不動，於是換我坐上駕駛座，肉肉推車，終於把車弄上路了，也是個小小驚險，讓我們後來不敢再大意，若要停下來照相，寧願把車停在柏油路上．

就這樣，我們開啊開了五個小時，到了死谷國家公園 (Death Valley National Park) 啦．這個美國最乾旱又最熱的國家公園，也是美國第二大的國家公園 (第一大在阿拉斯加)！

死谷國家公園有95%是寸草不生的，而這個沙漠的極地環境每年卻吸引了一百萬的遊客前往一遊．1849年的冬天，淘金者為了走捷徑到加州的金礦場，在山谷中被困了好幾個星期，其中一隊的人死在山谷中，於是他們命名此處為死谷．1933年成了 National Monument，1994年成為國家公園．

延途的風光，在一片不毛之地上無止盡的延伸．似乎怎麼的都到不了天際的終點．

在死谷還是有些頑強的動物可以生存的下來，包括 Kangaroo rats 就是有絕活可以在有生之年不進一滴水，完全仰賴從乾果中攝取的水分；Sidewinders 是一種小響尾蛇，不自己挖洞，專門撿現成的，又不吃素只吃葷，所以算是 Kangaroo rats 的天敵；pupfish 則是一種愛洗溫泉的魚囉，不但可以活在攝氏四十四度的水中，也可以在比海水鹹三倍的水裡生存，因為過多的鹽份可以經由牠們的腎和腮排泄掉．我在想如果叫牠們排排站好來票選誰是第一名，不知道哪一種會奪得冠軍呢？

我嘗試和肉肉協議，到了華氏一百一十度我們就離開這個國家公園，因為我的腦中不斷的在想我們的車子真的禁的住如此的高溫，不會故障嗎？萬一故障了，車子裡的二壺水夠我們撐多久呢？手機也不通，開車那麼久也沒看到幾台車通過，真是嚇的我神經緊繃的皮皮挫呢．在無法預知自己身體的承受程度為何的情況下，只能一邊聽著自己緊張的心跳聲，不斷的希望車子不會不爭氣的出狀況．

就在我們不知又開了幾個鐘頭的車之後，終於我們到了 Bad Water，北美的最低點．一下車，我被迎面而來的焚風給熱的說起了法文 (就是F開頭的啦)，這簡直不是人能待的地方嘛．肉肉和我說去看看，但不能停留太久，不然身上的水分會被吸乾的．

我很難想像海平面八十多公尺以下的地方是如此的光景．以前總覺得死海或是死谷是充滿了神秘的地方，要夠有殺傷力才能得到如此震憾的名號吧．而如今看著那一漠荒蕪，真是想拍手叫好，稱它個實至名歸．

死谷的高溫紀錄是在九十五年前的同月(七月)：134 °F (56.7 °C)．所以我們還剛好選了個死谷最熱的月份來感受 hot to death 叫做什麼滋味．

Bad Water 這個景點是在整個死谷國家公園我們見到最多人的地方了，但數一數也不超過三十人吧，說著法語的觀光客居多．我在熾烈的太陽下照相簡直就像是個瞎子，什麼也看不見．只是覺得自己像是個用塑膠做的假人，再多待個十分鐘就要開始像巧克力一樣化了，或是心臟會像是個要罷工的馬達，轉著轉著，它就不想再動了．

離開了這個點，我和肉肉說：打死我，我都不再在死谷中下車了．

肉肉大笑，你整個死谷之行幾乎都是坐在車子裡吹冷氣啊！　話是沒錯，但心裡的壓力實在太大啊．就好像在看一部其實不太可怕的恐怖片，最後發現其實是自己在嚇自己而已．

不過別以為這年頭每位遊客都能全身而退哦，尤其是那些要挑戰體能的登山好手．在 Golden Canyon 到 Zabriskie Point 就有人於六月天在短短的數小時登山路徑中命喪黃泉的．所以不得不慎啊．切勿高估自己的體能，還有一定要帶足水，才能平安的完成死谷之行．

這一次我們只遊了死谷國家公園的南端，就已經是玩到沒力了，如果下次還有機會，可以選擇較舒適的季節前往，像是十月底或春季．死谷國家公園的淡季是感恩節到聖誕節前夕，而旺季則是聖誕節到 Martin Luther King Day 的週末及二月總統日的連續假了．想要爬山看風景的，可別夏天去哦，乖乖的在有冷氣的車上和遊客中心才是保命之道！