北極熊歷險記

這座適合步行的法國第六大城市是美食家和美酒愛好者的天堂，愛酒人士去波爾多 (Bordeaux) 朝聖，我們去波爾多是想看它被聯合國教科文組織列為世界遺產的一千八百公頃的城區。

五月實在是太忙的月份，常常心有餘而力不足無法參與歐洲大使館週的活動。今年的五月異常的冷，冷到月中還有時覺得像早冬，所以無論如何再忙也得抽空再次參與盛會。前晚還在想今年要去哪家大使館，總不好每次想不出來就去最熟的德國大使館吧。最後我選了奧地利，而它旁邊就是斯洛伐克大使館，一箭雙鵰。

已經不太記得上一次去華府 Tidal Basin 看櫻花是哪一年了，雖然幾乎每年都會去 Kenwood 報到，比較輕鬆的迎春賞櫻。不喜歡人擠人的我們選了星期三坐地鐵進城，避開週末的人潮，也看到有名的櫻花英雄 Stumpy 最後一次的原地綻放。
 

以前年底看電視上排隊搭機返嫏的人潮，總是慶幸自己可以舒服地蹺個二郎腿沒壓力的過節。但今年我們又出門飛去西岸，探訪朋友和親戚。去年是星期三飛，今年是個星期六，因為地鐵週末在修理中，我們只好搭乘 UBER。到了機場人真是不少，熱鬧烘烘的，大家都興致勃勃，畢竟這應該算是疫情後大家沒了顧慮出遊的第一個聖誕節了。因為有幾位朋友比較年長，因此我們全程戴口罩，以免感染了任何疾病都是麻煩的事。

巴斯克美食因其食材的品質以及融合傳統和想像力的廚師工藝而享譽國際，一些西班牙最著名的餐廳都位於聖塞巴斯蒂安 (San Sebastián)。當夏日炎炎而難以忍受時，西班牙人就會湧向它涼爽的海岸渡個假。

來到畢爾包兩次，第一次是在西班牙唸書時和朋友在古根漢美術館籌備之時看現代畫展，第二次是畢業後回台灣工作時拜訪客戶，在晚餐前去了四家酒吧吃 tapas，印象不深刻都不行。這第三次終於有機會參觀了古根漢美術館 (Guggenheim Museum)，而且十月竟高溫到39攝氏度，真是有夠嗆的。

潘普洛納  (Pamplona) 是西班牙東北部納瓦拉 (Navarra) 省和自治區的首府，每年七月為期七天的奔牛節 (Running of the Bulls) 赫赫有名，它也是我曾經求學的城市。幾個世紀過去這第一次的重遊真的是百感交集，好個人物不在，景色也改變很多，讓我還迷了路，在校園裡發生了奇遇。

聖讓皮耶德港 (Saint-Jean-Pied-de-Port) 是聖地亞哥朝聖之旅 (Camino de Santiago) 上最重要的城鎮之一。它不僅是著名的 Camino Frances 的起點，法國各地的四條不同的朝聖路線在此匯聚，然後越過山口進入西班牙，繼續前往聖雅克德孔波斯特拉的剩餘路線。

1660年六月法國國王路易十四將整個宮廷從凡爾賽宮搬到聖讓德路斯 (Saint-Jean-de-Luz) 居住一個多月後，與西班牙公主瑪麗亞德蕾莎在此結婚以結束兩國之間的戰爭。作為主辦這次活動的回報，聖讓德路斯據稱獲得了三十年的減稅優惠。要遊覽這座城市，可以乘船、汽車或火車抵達這個步行天堂。

埃斯佩萊特(巴斯克語中的 Ezpeleta) 是法國巴斯克區拉布爾省內陸的一個古色古香的村莊，以其被稱為 Piment d’Espelette 的乾紅辣椒而聞名。頂著十月和景的太陽，我們先去了辣椒農場參觀，再前往小鎮欣賞外牆和陽台上掛著乾辣椒的特色房屋。