北極熊歷險記

   

Charleston 之旅的第三天是我們在此城市最累的一天了，回到旅館時簡直可以用"殘廢"來形容兩人的慘狀。原因就是為了早上參觀三個古典大宅，下午又參加了 Garden Tour 看了十處現代花園洋房所致。

 

因為我們買了兩天的 Heritage Passport $45／一人，所以必需在有效期內逛完 Heyward Washington House，Edmondston-Alston House，Nathaniel Russell House，Aiken-Rhett House 及 Joseph Manigault House
。再加上今天下午已經預定了 Garden Tour，所以剩下的時間又更短，真是夠嗆的了。

第一個參觀的是 Heyward Washington House，因為是一早，所以當抵達時只有我們兩位遊客，但導覽女士還是立刻就和我們介紹起來了。而我問她可否拍照，答案竟然是肯定的，也讓我喜出望外。

這間房子建於1772年，George Washington 曾經於1791年住過一次，而 Thomas Heyward, Jr. 是簽獨立宣言 (Declaration of Independence) 的其中一人，所以可見當時他在 Charleston 的這個家必定是有些秘密會議在此進行過。

左邊的這三層櫃 (Chest on Chest on Chest) 是很棒的設計，因為其實它是三件疊在一起的，所以當旅行時可以把它們各自搬下來放在馬車上，到了目的地再把它們疊起來，超級實用。而右邊的那就是 Necesity Chair，中文稱呼就沒那麼文雅了，馬桶座是也。只要把坐墊掀起，下面擺上馬桶，就可以很優雅的如廁了。想想以前人還真是可憐，連上廁所這種事也要在房間內進行，當然僕人更倒楣啦。

這書櫃 (Holmes Bookcase) 是 Charleston 製做最好的作品了，細看之下真的是很精緻。導覽女士和我們聊到 Charleston 的天氣，看來夏天的 Charleston 真的是頗有挑戰性的，又溼又熱，還不時有蚊蟲騷擾。

因為 Charleston 曾因廚房失火，傷及大宅，所以後來就規定廚房和大宅要分開建造，以降低火災發生的規模。

我很喜歡它的花園，在此逗留許久。雖然 Heyward Washington House 的門面很普通，但這花園真是讓它加了很多分。

第二個參觀的大宅是 Edmondston-Alston House，它是內部裝潢最豪華典雅的一個大宅了，它是做船生意的蘇格蘭人 Charles Edmondston 於1825年以US$25K所建造，後來因為1837年經濟大恐慌而以US$15.5K轉賣給從事稻米生意的 Charles Alston Family，至今他們的後代還住在三樓訪客不能參觀的樓層。Susan Pringle Alston 把家中九成家具及裝飾都完整保存，是本大宅很值得參觀的原因之一。

可惜內部不能拍照，所以只能取個從陽台望出去的海港景色。

另外在陽台有兩個有趣的椅子：Mammy's bench 和長搖椅 (Joggling Board)。Mammy's bench 就如同上圖所示，媽媽把小孩放在有欄杆的那一頭，而自己則坐在另一邊，這樣就可以一邊搖小孩一邊在旁悠閒地撥豆莢了。

那長搖椅可真是有趣極了，導覽女士要遊客上去坐看看，結果令人驚異的是不論兩人或四人，這長搖椅還真是非常地有彈性，讓人上下左右都可以盡情地搖擺，而且搖著搖著人就會往中間聚集。這個發明在 Charleston 的很多宅院及公共場所都偶爾一見，對在交往的男女真的是個好椅子啊。

第三個是 Nathaniel Russell House，建於1808年的新古典風格大宅，主人就是商人 Nathaniel Russell。它最有名的即是那"flying staircase"，及二樓的音樂室 (Charleston Now and Then 的書封面即是此廳)。

看了兩個令人咶舌的大宅後，覺得應該 Charleston 最美的宅地就是他們了。在花園裡稍為休息片刻，我們得去吃午餐了。

雖然沒能在 Nathaniel Russell House 裡照相，但這個影片多少可以看到它的一些角落和我們下一個要去看的宅子：建於1817年的 Aiken Rhett House。

Aiken Rhett House 很有特色，一則因為它沒有導遊，從頭到尾只是語音導覽，每人拿個小MP3聽介紹慢慢的走。另外房子和家具都很破舊了 (從1858年就沒有整修過以忠實呈現當年景象)，奴隸住的狹小房屋 (Slave Dorms) 呈現斑駁樣貌，很容易想像當時奴隸的生活起居狀況。院子 (Slave Quarters) 及馬房 (Stables) 也把這當時貴為首長宅第襯托的很有規模。

最後的一個大宅是 Joseph Manigault House，在看完了南區超精緻的歷史大宅後，這一個就樸素很多。而那螺絲梯和華麗吊燈 (最上圖) 是本宅畫龍點睛的物件和設計。

建於1803年，是由建築師 Gabriel Manigault 所為他哥哥 Joseph 所設計。

宅中引起我注意的物件有二：一是另一類型的馬桶座 (Necesity Chair)，二是床柱上的米雕刻來反映以稻米生意致富的意涵。

這五棟大宅各有各的特色，他們的影像至今都還在我的腦海裡盤旋。我覺得能在 Charleston 做一次歷史古宅的巡禮能夠更了解當地的人文及習俗，是個不可多得的機會。