北極熊歷險記

不是那麼愛美國食物的北極熊，偶而為了某些名氣太大的店，還是會犧牲一下自己的健康去吃看看，並探探虛實．本週末我們終於起個大早，去了位於華府 U street 的五十年熱狗老店：Ben's Chili Bowl．

雖然它不像我當初在西班牙吃的二百五十年老餐廳 Botín 一樣有那麼悠久的歷史，但我虔誠的心情是一樣的．　畢竟 Ben's Chili Bowl 是在1968年馬丁路德被刺殺後的暴動中唯一倖存的 U street 小吃店．而後在1991年地鐵綠線的建設壓力下，也逃過關店的下場．真可說是在這條昔日的"黑色百老匯大道"上具有其歷史性意義．

而且這一家小吃店還有鼎鼎大名的天才老爹 Bill Cosby 和美國第一位黑人總統 Barack Obama 光顧過，更是讓小店如同鍍了金一般的篷畢生輝，成了觀光重地了．Bill Cosby 不但在1960年代帶著他未來的太太 Camille 在此約會，更是在1985年於他的影集"天才老爹"大獲成功後，在此舉辦記者會呢．

我們點了四樣．那份薯條一上桌時，真是把我嚇壞了．滿滿的一籃子，上面覆蓋著厚重的 Chili 醬．Half-smokes 更是醬多的都跑到麵包外面了，害我根本無法成功的拿起來吃，只好很不優雅的沾了手指都是．　更不用提那個超濃奶昔 (thick creamy milk shakes)，我就著吸管非常用力的吸才能吸到一口，沒吸幾口就深怕吸完了一杯，嘴上的皺紋會永遠的留下來．好險肉肉聽到了我的心聲，把五分之三的奶昔一下子喝光了．真是不是普通的厲害．

＜左起至右：半煙燻香腸 (chili half-smoke)，起士薯條 (chili cheese fries)，熱狗包 (chili dog)．＞

雖然牆上貼了好多名人的留影照，但是最有名的還是 Obama 總統啦．來看一下他光顧小店的一分鐘影片．

Obama 說吃了 Ben's Chili Bowl 會讓他有胃灼熱 (heart burn) 的現象，我們兩個吃了雖然沒有，但之後回到家下午都感到臉頰發熱呢，那個 chili 真是太厲害了吧．結果我們吃了早午餐，在附近社區逛了逛，又從 U street 走到 Dupont Circle 才坐地鐵回家，至少也走路晃盪了一個小時，可是一直到晚上八點都還不餓，只好吃了些沙拉打發晚餐．可見那兒的食物有多高的卡路里了．

猜想這以前符合非裔美國人口味的食物是不是不太健康啊？去了他們的網站一看，他們這幾年已把油改為無反式脂肪的油，也把電力改為百分百風力發電，頗有環保意識的嘛．不過對我這個胃來說，他們的食物還是強了些．

U Street 曾經落魄過，現在就算在地鐵站附近也還看的出來那滄桑的痕跡．在 Ben's Chili Bowl 的隔壁就是那曾經熱鬧滾滾的林肯劇院 (Lincoln Theater)，像是 Duke Ellington，Ella Fitzgerald，Nat King Cole 都曾在此演出．目前還是有藝術表演活動在此進行，不過得靠著一些外部經費才有辦法經營下去．

對街的花店有著一張古早的相片，展示以前年代的婚禮花飾，我很喜歡那種懷舊歷史照所帶出的思古幽情的感覺．

如果在社區附近走一下就會看到有很多的新公寓大樓林立，把那一區裝扮的年輕了起來．希望這新舊交替能融洽相處，不至於影響那地標小吃店的生意才好．

不是我說的，是美國媒體如 CNN，Oprah，CBS，PBS，the Food Network，the Travel Channel，The Washington Post，The New York Times 的報導，讓 Ben's Chili Bowl 成為華府的 "Must Go" 小吃店．若是來到華府，真可以去體驗一下．不過如果你的胃不夠強壯，不妨帶個胃藥以妨萬一．