四月十七日至二十五日是美國國家公園週,當然我們不會錯過這個好康的機會免費一遊附近的國家公園啦。而千挑萬選中,我們決定去車程一小時的 Harpers Ferry National Historical Park。
先來看看它在哪兒啊:就在馬里蘭州和維吉尼亞州及西維吉尼亞州的交界,而且它是 Potomac River 和 Shenandoah River 兩條河的匯流處。
這一天我們可是全副武裝,自製午餐加上水果,一應俱全,讓我想到了以前爸媽準備全家出遊的陣仗。而一到了遊客中心,把車停好之後,我們立即看到美到不行的藍天在歡迎我們,而看板上也簡明扼要的標示出 Harpers Ferry 的四大特色:它的工業發展及當年製作武器的兵工廠,美國內戰南北軍在此爭戰了四年,John Brown 為了廢奴而起的襲擊,及它是美國非裔美人最早的高等學府之一的所在地。
問了 Ranger 伯伯,原來有免費接泊車可達上城區 (Lower Town),於是我們就不急不徐的和眾多遊客們上了車,不到五分鐘即抵達了目的地。
步行了不一會兒,我們就看到了一個大指頭指向了前方有十九世紀方式的農場展示。雖然沒有任何的遊客,但我們還是趨前一探究竟。那身穿古服的女士原來是一位 Ranger,她和另一位黑衣女士一起在做農耕,並向我們解釋她們如何用馬糞施肥。肉肉在一旁開玩笑說如果要運用在自家後院的話,看來還得先養一匹馬呢。
接著我們加入了 Ranger 一小時的講解行程。真的是非常認真的一堂歷史課呢,不只 Ranger 盡責解說,連遊客不論年齡也都踴躍發問,真是感人。我們家肉肉還在解散後留下來向 Ranger 問了更多問題,可見美國內戰在此地的歷史是多麼的重要。
Thomas Jefferson 在1783年就曾經在前往賓州成為維州代表時經過此地,那時並沒有任何村莊存在,但秀麗的自然景觀被 Jefferson 大為讚賞。於是這層疊的石板塊就以他命名為 Jefferson Rock。
而那開國總統 George Washington 可不比那第三任總統眼光差呢,他於1796年就說服了國會把 Harpers Ferry 建為一處聯邦兵工廠及軍械庫,以其水利之便成為重要的工業及商業之城。
Harpers Ferry 在十九世紀曾經是工業污染相當嚴重的一個城鎮。也因為濫墾濫伐導致常常大洪水淹城,造成很大的損失。1889年和1936年的水災更為嚴重,淹了一層樓高。
和今日的靜謐模樣差別很大。要靠些想像才能回到從前的光景唷。
下城區的磚房中有許多仿古的擺設,讓人一窺往日時光中的模樣。
John Brown Fort 建於1848年,就是 John Brown 在1859年時為了解放黑奴和其追隨者被捕獲之處。1891年它被拆解運去了芝加哥,但沒有引起太大的迴響,後來1894年因為華府記者 Kate Field 對保存 John Brown 的歷史文物非常積極奔走,它才於次年搬回了Harpers Ferry 的 Murphy Farm;1909年 被 Storer College 購買,1960年又被 National Park Service 買去,1968年搬遷到目前下城 (Lower Town) 的位置,(並非原來的位置,因為那兒已經被鐵路路堤給佔用啦),真是可謂顛沛流離啊。1985年的大水曾把它淹了一半。
而這位 John Brown 在1859年10月18日被捕之後,於12月2日被處以絞刑。但他的生命沒有白白犧牲,他的審判及行刑都在當時對於奴隸制度的道德問題帶來了很大的衝擊,也在日後引發了美國的內戰 (1861~1865)。也因此,後來內戰結束後,John Brown Fort 一度被解放的黑奴當成朝聖之地,進入其範圍紛紛脫鞋致意。
美不勝收的小城,很多角度都可以看到它不同的樣貌。而這裡在美國內戰時卻一度成為南與北爭戰之邊界,也數次上演了很重要的戰役。
除了下城的探訪之外,它也有很多的步道可以健行。要去緬因州或是喬治亞州,隨你選。 大部分的遊客看了這個標誌都只能搖搖頭,先回家練好體力再來吧。
St Peter's Church 的白色尖塔是 Harpers Ferry 的地標。不遠處有個教堂遺址也別有一番頹廢之感,供旅客駐足留影。
下城區雖然不大,但每間展示都看下來,還是要花不少時間。看來要一遊 Harpers Ferry 真的是需要一個整天才夠啊,如果你要健行的話,那更是得早起前往了。
涼涼的初春很適合出遊,不過走久了還是略有涼意,得補充一下熱量才能繼續前進。於是我們忍不住點了個 Funnel Cake,再來一杯熱騰騰的咖啡,吃的不亦樂乎。
要是沒有車也沒關係,Harpers Ferry 有火車可到。看了一下 Amtrak 的網站,從華府的 Union Station 到此處是一小時十一分鐘,花費US$21。不過班次有多少,我就不知了。當時下午三點多,我們看到一家三人在等火車,所以應該是可行的辦法吧。而停車處在下城是頗稀少的,所以最保險的方式還是停在 Visitor Center 再坐接泊車下來吧。
我們這一行真的是收獲多多。有空還想再到此一遊。
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