北極熊歷險記

在紐奧良的最後一天，我們去了花園區 (Garden District)。花園區也就是上城，有錢人的住宅區。除了坐街車，遊覽美麗筆直大道 (St. Charles Avenue) 上的豪宅，我們也去了拉法葉一號墓園 (Lafayette Cemetery No. 1) 一遊。

The Columns Hotel (3811 St Charles Avenue)：我是沒有看過法國導演 Louis Malle 的電影 Pretty Baby 如何把它拍成個妓院，不過它倒是從來沒有淪為妓院過。曾經是 St. Charles Avenue 上最正點的豪宅，在 Kate Chopin 的筆下，The Awakening 這部小說描述了 Hernsheim 這位煙草大亨的故事，雖然家財萬貫，但晚年在老伴過世之後，女婿又不討自己喜歡之下，這豪宅再也無法給他任何的安慰，於是在他的工廠裡，他吞藥了結了自己的生命。

1953年因為宅中有很多來自托斯卡尼的大柱，於是被命名為 Columns，而後於1960年代這宅院荒廢至1980年代，才因為 Claire and Jacques Creppel 購置而再整修過。現在成了年輕專業人士辦宴會的場所。

這是 Van Benthuysen-Elms Mansion & Gardens，建於1869年，是一幢義大利式建築。主要的主人有兩位：Van Benthuysen 是一位紐約人，內戰後從事煙酒生意，1901年在此去世。1931年至第二次世界大戰開始，此處為德國領事館。1952年易主到南方娛樂業大王 John Elms Sr. 的手上，在1968年他過世之後，家族繼續其使用權，直到現在由第三代經營，仍提供場地，租給婚禮及企業之用。

在 St. Charles Avenue 看看走走了不少的建築之後，我們走進了 Washington Avenue，朝著墓園方向邁進。

當天一早我們沒吃早餐就已出門，於是在街角看到一家咖啡店 Still Perkin'，就簡單地吃了個早餐，它的氣氛實在是很清新，坐在窗邊的籐製椅子上不論是讀個早報，或是啐飲咖啡，都很悠閒。

在旁邊的 Garden District Book Shop 裡面以大量的自傳出名，知名作家 Anne Rice 在此舉辦簽書會，其出場方式是從對面的 Lafayette Cemetery 坐馬車抵達，也真是創意十足。Anne Rice 多部書是以這個墓園為背景，她在1239 First Street 也曾住過，距離這書店只有七分鐘步行的路程。我除了看過她於1973年寫的書 Interview with the Vampire 改編的電影夜訪吸血鬼 Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles 之外，對她的多部大作是沒什麼涉獵的，但來到了花園區，對她的名號，卻是不可不知啊。

就像其他紐奧良的墓園一樣，建於1833年的拉法葉一號墓園 (Lafayette Cemetery No. 1) 中的墓都是建在地面上，因為紐奧良是塊低地，如此設計建造才不致使墳墓被沖走。1972年被註冊為國家史蹟名錄 (National Register of Historic Places)，1996年被世界文化遺址基金會 (World Monument Fund) 列為觀察名單。

被譽為紐奧良最古老的戶外博物館，極具歷史感的墓園的確讓我們看到了過去三個世紀此城的生與死。而我本人很喜歡的一部電影 Double Jeopardy 也是在此拍攝。

看到這樣的墓園，難免讓人想起法國巴黎的拉謝思墓園，只是它沒有那麼大，而且紐奧良的墓園是真的把棺木置於平地以上，不像拉謝思墓園在地面以上只是紀念裝飾性質，棺木還是埋在地底下的。

在紐奧良有不少有名的墓園可以前往參觀，像是 St Louis Cemetery (建於1789年，巫毒教女王 Marie Laveau 據傳被莽於此)，Metairie Cemetery (建於1872年，呈現多樣型式設計的墓園) 也都很值得一遊，不過去參觀的時間也要注意，太早或太晚都不適合。若是想參加導遊團，則 Save our Cemeteries 會是不錯的選擇。它是一個非營利組織，所得的收入會被用於維護紐奧良墓園之用，別具意義。如果想要自行前往參觀，最好規劃行程前，確認一下每個墓園的開放時間，可以參考一下這個網站。