北極熊歷險記

最近在看銀泉市的公寓．週末和肉肉看了一個在網路上找到的 Falkland Chase 之後，來到了市中心的 Twin Towers，沒想到管理中心不在吃飯去了，結果肉肉看到巷子裡有另一棟公寓大樓在招租，於是我們前往探勘．還沒走到門口我們就在講：這棟看起來太高檔，我們應該住不起吧．但想著好玩嘛，去問問看好了．在門口按了電鈴，好險接待小姐在，於是我們就入內參觀．

在一個屋子裡看到十二個華人小孩，對我來說還是來美國的第一次吧．

肉肉的同事辨了個 Potluck Party，我們開了四十分鐘的車於週日傍晚來到了 Ellicott City．後來才知道在華府附近最多華人群居的好學區就屬 Rockville 和 Ellicott City 了．

這個禮拜的新聞真不少，除了把大家凍壞的超級低溫之外，就是馬上要宣示就職的美國總統 Obama．到處都可以看到他的蹤影，打開電視，是他，去吃個 Bagel 店家的電視是他的新聞，到書店看書，還是他．不只各式各樣的書籍，連雜誌也都是不同表情的 Obama 作封面，就更不用講進了市區到處都在熱賣的 Obama 商品了．

元旦，就從媽那兒得知勞保局寄了一份國民年金繳費通知，要從一月開始每個月繳NT$674．平常不算太注意台灣新聞的我，突然被這事搞的莫名其妙，不住台灣，也要繳這鬼玩意嗎？

於是立刻和這兒的朋友 Annie 問了一下，發現大家都有一樣的困擾呢．只要是還有台灣國藉的25歲至未滿65歲的國民，如果沒有任何一種公家保險，那不論你住世界的哪一個角落，都是實施的對象．

這個週末去看了 Billy Wilder 導的 Sunset Boulevard．看完後戲院裡所有觀眾都掌聲叫好，証明它的確是一部歷久不衰的經典名片．

週六，我們和肉肉的兩個老朋友 G 和 L 相約去 AFI (American Film Institute) 戲院看老電影：Billy Wilder 的 Double Indemnity．

今天看到新聞報導：稍早在離我們家十五哩的 Rock Creek Park 的球場上有人發現一枚手榴彈，所幸已於中午處理完畢．

這讓我想到 2005 年的秋天，我在華府市區閒逛時，突然看到地鐵附近的街上圍了幾台警車，把路封鎖了起來．不知究竟的我，看了看熱鬧，卻聽到路人說：好像地鐵有炸彈．
那時的我並不覺得它的真實性，只覺得是路人慌張之下隨口的傳言，不以為意的繼續我的行程．過了兩個小時後，要回家時，地鐵已恢復了正常．

昨天我們收到銀行 email 通知，說下個月的應繳電費是 $0．肉肉和我都覺得奇怪，莫非上個月迷糊繳了兩次嗎？

於是今晚上網查了之後發現，原來是馬州州政府和 PG&E (電力公司) 前一陣子打官司，和解的結果是我們拿到了 $170 的退費．
這就是說，我們從九月起到明年一月租約期滿，都不用再繳電費了，因為我們每個月的電費不會超過 $30．

那麼，為何馬州州政府要告電力公司呢？可能和我們之前的 Comcast 事件相似，有太多民眾投訴 PG&E 電費超收，於是這場官司打下來，每戶就得到了一些退費，對我們這些惜電如金的住戶來說，也算是撿到便宜了．

今天瑞士籍的網球球王 Roger Federer 打敗了英國藉的 Andy Murray，奪得連續五屆的 US Open 冠軍寶座．

啊，為什麼要這麼高興呢？因為我心目中的第一名一直是 Federer，而不是今年在法國公開賽和英國溫布頓打敗 Federer 的西班牙選手 Rafael Nadal．

今天我們下午搭地鐵到 Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) 搭飛機，動身到 Wisconsin State 的 Milwaukee．

肉肉今早在辨公室花了二十分鐘把螞蟻趕走．
是的，連螞蟻都不願意出去戶外，而選擇在溫暖的室內避寒．
今天，就是這麼冷！

2005年秋在美洲西北角的一處小鎮上，看到一個地方性的藝術手工品展，其中有二件作品，一直記在心裡到現在．．．

一件是一片模糊的鏡子上寫著：當女人年齡愈來愈大，別人開始看不見她的時侯，就是她看得到自己內心的開始．另一件是一個溫暖的抱枕，綉著一棵樹，紮了根，旁邊有著一對翅膀，寫著：母親給你生命中最好的禮物就是根及翅膀．．．

今天看到有關美國房價的新聞，其實也算是舊聞了，因為只有一個字能形容：跌！

A la recherche du temps perdu (追憶似水年華), 為Marcel Proust (普魯斯特) 用十五年的時間所著的巨作, 是一部回憶式的自傳體小說. 普魯斯特是十九世紀末, 二十世紀初法國的偉大作家, 按編者所說此書: ”以獨特的藝術形式, 表現出文學創作上的新觀念和新技巧, 以追憶的手段, 借助超越時空概念的潛在意識, 不時交叉地重現已逝去的歲月, 從中抒發對故人及往事的無限懷念和難以排遣的惆悵”. 此巨作全套七本, 分別是：《在斯萬家那邊》、《在少女們身旁》、《蓋爾芒特家那邊》、《索多姆和戈摩爾》、《女囚》、《女逃亡者》、《重現的時光》。

今天終於讀完這部書的第一本了, 以前開始看了兩次但都因繁忙的日常生活而無疾而終, 一本且都看不完了, 何況全部的七本書... 這部書大老遠的跟我來到美國, 若不趁現在有空閒把它看完, 以後大概就更難了.

昨天和媽媽在skype上聊天, 我告訴她現在很喜歡週末去租Red Box DVD在家看電影 :P
哈哈, 從以前就不喜歡去電影院看電影, 一則票價太貴, 若一家人都去看花費不得了, 和朋友去看還得約時間又不見得想看的是同一部, 有時自己想看又懶的坐車跑個大老遠, 所以最好的選擇還是出去附近租DVD啦. (這的確是很宅女的心態 :D)

這Red Box現在愈來愈普遍了, 在很多的超市裡都有架設, 只要按著螢幕的指示即可完成交易, 非常方便.

今天看WETA的節目, 在說美國信用卡是很賺錢的生意!

美國人平均每人有八千美元的信用卡債.
每年有九千萬人需要償付信用卡債的循環利息, 而那些向來準時付信用卡債的人叫做”deadbeats”, 是信用卡公司最討厭的人, 因為他們賺不到他們的錢, 但deadbeats在美國是少數, 很少有人可以20年都準時付卡債的.

歐洲人又有那些不同呢, 以下摘錄部分Schwanitz對歐洲民族的特色描寫:

英國, 又稱大不列顚(The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), 包括英格蘭(England), 蘇格蘭(Scotland), 威爾斯(Wales), 北愛爾蘭(Northern Ireland), 英格蘭人口佔總人口六千萬的八成, 即便如此, 若對著一位蘇格蘭人稱之為英格蘭人, 他們會很反感, 事實上英格蘭從來就沒有征服過蘇格蘭, 反而是蘇格蘭的國王登上了英王的寶座而統一了兩個國家

很多人看到白人就覺得他們是美國人, 其實不然, 而在美國的三億人口中白人佔74%, 由德國, 愛爾蘭, 英國的後裔所組成, 而他們在習慣文化上不但和我們差很多, 連也是西方人的德國作家Schwanitz眼中看到的美國人都有大不同之特色, 以下是他的觀察:

美國的歷史是一部充滿成功經驗的歷史, 美國人是通過個人的移民行為而形成的, 因此美國人的民族特質在一定程度上受到移民處境的影響, 而為了促進不同移民之間的民族大融合, 美國人發展出一種特別的憲法愛國主義與儀式.

昨天看了電影: Elizabeth: The Golden Age
對它的期望頗大, 因為1998年的Elizabeth大獲好評, Cate Blanchett演技沒話說
這回捲土重來, 相同的導演(印度籍的Shekhar Kapur)及女主角, 應該是好戲再一部...

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